Als er volgens de media een zogenaamde wilde kat is ontsnapt betreft het vrijwel altijd een Serval. De Serval is een prachtig, katachtig roofdier van oorsprong afkomstig van de Afrikaanse savanne. De Serval lijkt in niets op de wilde kat die langzaam oprukt in ons land en een zwaar beschermd dier is.
De wilde kat is een typische boskat. Hij slaapt overdag in holen van vossen of in een verlaten dassenburcht. ’s Nachts gaat hij op jacht naar muizen en andere kleine zoogdieren. De kans dat hij gezellig in je tuin komt buurten is uitgesloten.
De wilde kat lijkt op onze cyperse huiskat maar er zijn verschillen in tekening en grootte. Sommige exemplaren zijn tweemaal groter dan onze huiskat. Zijn schedel is breder en over zijn rug loopt een zwarte streep tot aan de staart maar niet over de staart. Belangrijk kenmerk van de staart zijn de zwarte ringen. Toch wordt de verwilderde kat vaak voor een wilde kat aangezien. Maar verwilderde katten zijn er volop, de wilde kat is uiterst zeldzaam. In 2018 werden er in Limburg 14 exemplaren geteld.
Kijken we naar de geschiedenis van onze huiskat dan komt hij omstreeks de 15e eeuw voor het eerst in Europa voor. De wilde kat is beschreven door de Romeinen en bestaat dus veel langer dan onze huiskat. Het ligt dus voor de hand te veronderstellen dat onze huiskat een afstammeling is van de wilde kat zoals een herdershond een afstammeling is van de wolf. Inderdaad zijn de wilde kat en onze huiskat nauw aan elkaar verwant. Ze kunnen moeiteloos met elkaar paren.
Zoals gezegd is de wilde kat na vele eeuwen afwezigheid terug in ons land. De kans dat je in het bos plotseling een klagelijk mauwend “hulpeloos” jong katje aantreft wordt daarom groter. Het poesje is blij met jouw aandacht en laat zich probleemloos meenemen. Maar al snel blijkt dat het kitten kattenvoer niet lekker vindt en lastig gedrag vertoont. Probeer een eendagskuiken. Eet hij het kuiken gulzig op dan heb je waarschijnlijk een wilde kat in huis. Eenmaal volwassen zal hij bij je weglopen.
Dat jonge katje in het bos dat hulpeloos leek, was dat niet. Moeder was op jacht, kwam terug, zag jou en bleef op afstand wachten want volwassen wilde katten zijn schuw. Wie een jong kitten in de bossen aantreft doet er goed aan hem te negeren.
Tot slot de vraag of een wilde kat ook vijanden heeft. Ja, vossen, wolven, andere katten en grote roofvogels. Maar de volwassen wilde kat laat zich niet gemakkelijk pakken. Het zijn dan ook voornamelijk de kittens die ten prooi vallen aan bovengenoemde roofdieren.
Foto: Sean-Paul Kinnear (Unsplash)