Een paar weken geleden kwam ik twee jonge vrouwen tegen met een kat aan de lijn. We raakten in gesprek. Natuurlijk vroeg ik waarom de kat aan een lijn liep. Ze blijken op een flat te wonen. De kat kan niet vanaf hun balkon de tuin bereiken. Dus wordt de kat elke dag een uurtje uitgelaten.
Er kunnen meer redenen zijn waarom je je kat wilt leren aan de lijn te lopen. Bijvoorbeeld als het een zeldzame, dure raskat is of als je kat altijd gaat wandelen in de tuinen van je buren. Wil je samen met je kat reizen maken dan is aan de lijn vrijwel noodzakelijk. Maar met je kat aangelijnd hem de buurt laten verkennen zodat hij eenmaal loslopend altijd zijn huis terugvind is niet nodig. Een kat is zo slim om reuksporen achter te laten. Hij zal ook in een nieuwe buurt zijn huis kunnen terugvinden.
Anders dan een hond is een kat een zelfstandig dier. Aan een lijntje lopen is niet zijn natuur. Een kat bakent met urine zijn territorium af dan weten andere katten dat ze uit de buurt moeten blijven. Aangelijnd gaat dat niet. Hij zal dus protesteren door te gaan liggen of naar je uit te halen.
Een volwassen kat leren aan de lijn te lopen is gedoemd te mislukken. Hij verklaart je voor gek en zal dat op alle mogelijke manieren laten merken. Dwang is iets waar katten een enorme hekel aan hebben en net als wij mensen onthoud een kat een slechte ervaring beter dan een goede. Oppassen dus met eindeloos trachten je kat letterlijk aan het lijntje te houden.
Om een kat te laten wennen aan een tuigje en een lijn moet je jong beginnen. Het meeste succes valt te verwachten als ze tussen de 5 en 10 maanden oud zijn. Conditionering is de toverformule. Je kat moet aan de lijn een positieve ervaring kunnen koppelen: iets te snoepen, spelen met de baas of een speeltje krijgen. Katten slapen overdag maar jagen in de avond en nacht. Daarom is de schemerwandeling voor je kat het leukste. Dan ontwaken de insecten.
Katten zijn gewoonte dieren met een ingebouwde klok. Begin dus elke dag op dezelfde tijd met het uitlaten van je kat. Kijk niet vreemd op als hij je tijdig aan zijn “uitje” herinnert. Vooral als jij er een beloning aan koppelt.
Als een hond aan de lijn loopt dan vertrouwt hij zijn baas. Die zorgt voor hem. Katten hebben dat veilige gevoel niet. Ze zijn immers gewend om voor zichzelf te zorgen en raken aangelijnd in paniek als er een denkbaar “gevaar” op ze afkomt. Bijvoorbeeld een hond of een andere kat. Daar moet je dus rekening mee houden. Pak tijdig je kat op. Ga je met de kat op reis, neem hem dan altijd mee in zijn kattenbench* en ga pas met hem aan de lijn lopen als het rustig is. Dus nooit midden in de grote stad of op een druk perron.
Persoonlijk ben ik geen voorstander van katten aan een lijn. Maar woon je op een flat dan is het een oplossing om je kat toch te laten genieten van de natuur. Milieuactivisten, die vinden dat onze huiskatten “moordenaar” zijn, zullen aangelijnde katten van harte toejuichen. Waar we voor moeten oppassen is dat de aangelijnde kat dankzij de Milieuactivisten geen verplichting wordt.
*Leg altijd een dekentje of een lap stof met zijn geur in de bench. Dat geeft je kat een veilig gevoel.