Dat katten opvallende vriendschapen kunnen sluiten met andere dieren zoals fretten of zelfs een uil is bekend maar een kat met een otter is uniek. Toch zijn de kat Mochi (een poes) en de kleinklauwotter Sakura (mannetje) dikke maatjes. Sakura is zo aan Mochi gehecht dat hij altijd knus bij haar slaapt. Is Mochi aan de wandel dan gaat Sakura naar haar op zoek. Mochi kwam als kitten bij de volwassen Sakura in huis. Wellicht ziet Sakura het als zijn taak om Mochi te beschermen.
In het visland bij uitstek Japan is het heel normaal een otter als huisdier te houden. Je kunt gefokte otters kopen bij de dierenwinkel. Goedkoop zijn ze niet. 12.000 – 15.000 euro. En je hebt op z’n minst een kinderzwembadje voor de otter nodig zodat hij zich dagelijks in het water kan vermaken.
De otter behoort tot de marterachtigen. Dus heeft hij een aantal kenmerken die we ook bij de fret zien. Hij is extreem nieuwsgierig en heel erg speels. Die laatste eigenschap combineert prima met een kat. Samen kunnen ze eindeloos ravotten en achter speeltjes aanrennen. Verstoppertje spelen, onder dekens kruipen en heel veel slapen hoort ook bij de otter.
Een minder leuke eigenschap van de otter is de nijging op alles te bijten wat hij tegenkomt. Maar net als bij fretten kun je hem het bijtgedrag proberen af te leren. Het blijft echter een wild dier met flink veel kracht. Als de otter het niet me je eens is bijt hij letterlijk van zich af.
De leuke eigenschap is dat een otter graag aangehaald en geknuffeld wil worden. En let ook eens op zijn keurige tafelmanieren, daar kunnen katten nog iets van leren. Een otter staat vaak op zijn achterpoten om de omgeving te verkennen. Zijn reukvermogen is 1000 maal sterker als het reukvermogen van de mens.
In de vrije natuur eet de otter alles wat hij in de rivieren van eetbaars tegenkomt. Zijn voorkeur gaat uit naar vissen tot 25 centimeter. In gevangenschap doe je hem een groot plezier met rauwe zalm. Maar hij eet ook kattenbrokjes en snoepjes met voor hem onmisbare mineralen.
De kleinklauwotter leeft solitair. Paartjes worden maar zelden gevormd. Het vrouwtje voedt de kids alleen op. In gevangenschap hecht een otter sterk aan zijn verzorgers of zoals bij Sakura aan Mochi. Als Mochi even niet in beeld is gaat Sakura op zoek. Daarbij maakt hij veel lawaai. Het is bijna zielig om te zien dat Mochi op de keukenkastjes geklommen is en Sakura het klimmen niet machtig is.
In Japan kijkt een dierenarts niet vreemd op als je met een otter op het spreekuur komt. Bij ons zou dat wel het geval zijn, ook omdat een otter een beschermd dier is. Toch zagen we nog onlangs een vrouw met een otter als huisdier op televisie. Het betrof Pip de otter gered uit een dierentuin waarvan de moeder niet in staat was haar te verzorgen. Een otter in gevangenschap geboren kan in de natuur niet overleven.
We hebben het hier over de kleinklauwotter, de kleinste van de 13 soorten otters die er nog bestaan. Ze leven in ’t wild alleen in Azië. Gemiddeld is het mannetje 55 centimeter lang exclusief de staart van 30 centimeter. Het gewicht is ongeveer 3 kilo.
De Europese otters zijn aanmerkelijk groter. Tot aan het begin van deze eeuw waren er geen otters meer in ons land. Ze waren uitgestorven door de jacht en door de slechte kwaliteit van ons rivierwater. Dat water is nu sterk verbeterd. In 2002 is een paartje uitgezet in de Weerribben. Inmiddels telt ons land circa 450 otters en komen bijna overal voor tot zelfs in de buurt van Amsterdam.
Een mannetjes visotter kan van kop tot staart een meter lang worden. Zijn forse kegelvormige staat is ongeveer 25 centimeter. Vanaf de grond tot de schouder meet hij 30 centimeter. Het gewicht van een otter is 12-17 kilo. De vrouwtjes zijn aanmerkelijk kleiner. In gevangenschap met de juiste verzorging en voldoende aandacht, wordt de otter 12 – 15 jaar oud. In de natuur wordt hij zelden ouder dan 4 jaar. Dat heeft te maken met zijn ontdekkingsdrang want natuurlijke vijanden (wolf en lynx) heeft de otter (nog) niet. Maar de otter is vaak wel het slachtoffer van het verkeer.
Ben je enthousiast geworden over de otter, volg dan ook eens een dit YouTube kanaal.
Ik noemde reeds Pip de Otter van Pia Cuijpers. Ook Pip heeft een kat als vriendje dat is Sam.